El Doodle de hoy celebra el 112º aniversario de la bioquímica india Dra. Kamala Sohonie.
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Fue la primera mujer india en obtener un doctorado en un campo científico en una época en la que las mujeres indias estaban visiblemente subrepresentadas en las disciplinas científicas. Al romper barreras y demostrar que sus escépticos estaban equivocados, la Dra. Sohonie no solo realizó un trabajo pionero en su campo de la bioquímica, sino que también ayudó a abrir el camino para que las futuras mujeres indias superaran el prejuicio de género y persiguieran sus sueños.
Según los registros históricos familiares, la Dra. Sohonie nació en Indore, Madhya Pradesh, en este día de 1911, hija de padres químicos respetados. Deseando seguir los pasos de su padre y su tío, estudió química y física en la Universidad de Bombay y se graduó como la primera de su clase en 1933. Se convirtió en la primera mujer en ingresar al Instituto Indio de Ciencias (IISc), pero se le impusieron condiciones estrictas durante su primer año, todo porque el director dudaba de las capacidades de las mujeres en la ciencia.
La Dra. Sohonie demostró su competencia y se le concedió permiso para continuar su investigación. De hecho, impresionó tanto al director que el IISc comenzó a aceptar a más mujeres en su programa. En los años siguientes, Sohonie estudió las diversas proteínas que se encuentran en las legumbres y concluyó que mejoraban la nutrición de los niños. En 1936, publicó su tesis sobre el tema y obtuvo un título de maestría.
Un año después, ganó una beca de investigación en la Universidad de Cambridge. La Dra. Sohonie descubrió el citocromo C, una enzima importante para la generación de energía, y encontró que estaba presente en todas las células vegetales. En tan solo 14 meses, completó su tesis sobre este descubrimiento y obtuvo su doctorado.
Cuando regresó a India, la Dra. Sohonie continuó estudiando los beneficios de ciertos alimentos y ayudó a desarrollar un suplemento dietético asequible hecho de néctar de palma. Esta bebida nutritiva, llamada Neera, es una buena fuente de vitamina C y se ha comprobado que mejora la salud de los niños desnutridos y las mujeres embarazadas.
La Dra. Sohonie recibió el Premio Rashtrapati por su trabajo en Neera. También se convirtió en la primera directora del Royal Institute of Science en Bombay.
¡Feliz cumpleaños, Dra. Kamala Sohonie!
