L’Doodle di oggi celebra il 112º anniversario della biochimica indiana Dott.ssa Kamala Sohonie.
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È stata la prima donna indiana a conseguire un dottorato di ricerca in un campo scientifico durante un periodo in cui le donne indiane erano visibilmente sottorappresentate nelle discipline scientifiche. Rompendo le barriere e dimostrando che i suoi scettici erano nel torto, la Dott.ssa Sohonie non solo ha svolto un lavoro pionieristico nel campo della biochimica, ma ha anche contribuito a spianare la strada per le future donne indiane affinché superassero il pregiudizio di genere e perseguissero i loro sogni.
Secondo i registri storici della famiglia, la Dott.ssa Sohonie è nata a Indore, Madhya Pradesh, in questo giorno del 1911, figlia di genitori chimici rispettati. Desiderando seguire le orme del padre e dello zio, ha studiato chimica e fisica presso l’Università di Bombay e si è laureata come prima della classe nel 1933. È diventata la prima donna ad essere ammessa presso l’Istituto Indiano di Scienze (IISc), ma ha dovuto affrontare condizioni rigorose durante il primo anno, tutto perché il direttore dubitava delle capacità delle donne nella scienza.
La Dott.ssa Sohonie ha dimostrato la sua competenza e le è stato concesso il permesso di continuare la sua ricerca. In effetti, ha impressionato così tanto il direttore che l’IISc ha iniziato ad accogliere più donne nel suo programma. Negli anni successivi, Sohonie ha studiato le varie proteine presenti nelle leguminose e ha concluso che queste migliorano la nutrizione dei bambini. Nel 1936, ha pubblicato la sua tesi sull’argomento e ha conseguito una laurea magistrale.
Un anno dopo, ha vinto una borsa di ricerca presso l’Università di Cambridge. La Dott.ssa Sohonie ha scoperto il citocromo C, un importante enzima per la generazione di energia, e ha scoperto che è presente in tutte le cellule vegetali. In soli 14 mesi, ha completato la sua tesi su questa scoperta e ha ottenuto il suo dottorato di ricerca. Quando è tornata in India, la Dott.ssa Sohonie ha continuato a studiare i benefici di determinati alimenti e ha contribuito allo sviluppo di un integratore dietetico accessibile a base di nettare di palma. Questa bevanda nutritiva, chiamata Neera, è una buona fonte di vitamina C e ha dimostrato di migliorare la salute dei bambini malnutriti e delle donne in gravidanza.
La Dott.ssa Sohonie è stata premiata con il Premio Rashtrapati per il suo lavoro sulla Neera. È diventata anche la prima direttrice del Royal Institute of Science a Bombay.
Buon compleanno, Dott.ssa Kamala Sohonie!
