La méningite est une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, principalement causée par des infections virales et bactériennes.
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La méningite virale est généralement moins grave, tandis que la forme bactérienne présente un risque plus élevé de complications et de décès. Les causes bactériennes les plus courantes comprennent les infections méningococciques et pneumococciques, expliquées par la spécialiste en maladies infectieuses pédiatriques Cristiana Meirelles, directrice médicale de Beep Saúde.
Bien que la méningite soit grave, elle est largement prévenible grâce à la vaccination. Sur la base de ce consensus, Beep, la plus grande entreprise de soins de santé à domicile du Brésil, prévoit une augmentation de 18 % de la demande de vaccins contre la méningite cette année par rapport à la même période l’année dernière, avec 77 000 commandes prévues.
Causes et symptômes de la méningite
Cristiana précise que “la transmission des virus et des bactéries causant la méningite se fait principalement par voie fécale-orale, c’est-à-dire par contact avec des surfaces, des aliments ou de l’eau contaminés par les excréments d’une personne malade, et également par voie respiratoire à travers la toux, les éternuements et la salive d’une personne infectée qui porte la bactérie mais ne présente pas toujours de symptômes de la maladie”.
Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des éruptions cutanées, une raideur du cou, de la confusion, de la photophobie et des convulsions. Par conséquent, en cas de symptôme ou d’exposition à un facteur de risque, il est essentiel de consulter un médecin pour un diagnostic précis et un traitement individualisé.
Prévention et traitement de la méningite
L’experte, tout comme d’autres professionnels de la santé, souligne que le moyen le plus efficace de prévenir la méningite et d’autres infections du système nerveux central est la vaccination. L’immunisation est possible même à l’âge adulte. “Les vaccins sont recommandés pour tous les enfants et adolescents. Pour les adultes et les personnes âgées, nous recommandons la vaccination dans des conditions à risque, comme lors de flambées de la maladie ou de voyages dans des zones à risque”, informe Cristiana.
Concernant le meilleur traitement, Cristiana explique que la méningite bactérienne est traitée par hospitalisation et antibiotiques intraveineux, et des mesures supplémentaires telles que le contrôle de la pression artérielle, la prévention des saignements et l’hydratation peuvent être nécessaires. “Le type d’antibiotique et la durée du traitement dépendent de la bactérie responsable de la méningite”, souligne-t-elle.
“D’autre part, la méningite virale n’a généralement pas de traitement spécifique (antiviraux) dans la plupart des cas. Nous mettons en place des mesures de soutien, notamment le repos, l’hydratation orale ou intraveineuse et des médicaments contre la fièvre et la douleur”, ajoute-t-elle.
