Waarom groeien menselijke borsten zoveel. Illustratie: ElaSaúde
Elke vrouw heeft borsten van verschillende maten, vormen en tepels, dat valt niet te ontkennen. Er is echter iets gemeenschappelijks bij alle borsten: ze zijn de enige die zoveel groeien, van de meer dan 5.000 soorten zoogdieren. Daarom rijst de vraag: waarom worden ze zo groot? Was dit een evolutionaire fout?
Volgens IFL Science! ontwikkelen alle andere zoogdieren tijdelijke borsten tijdens de ovulatie of borstvoeding. Hun doel is in feite om melk te produceren. Zodra de melk op is, verdwijnen ze.
Dit is echter niet het geval bij vrouwen, van wie de borsten zich tijdens de puberteit ontwikkelen, niet tijdens de zwangerschap. Dus op een bepaald moment in onze evolutie is er iets veranderd.
In 1987 bestudeerde de bioloog Tim Caro zeven theorieën over dit onderwerp. Een daarvan was dat grote borsten pasgeborenen in staat stelden om ook gesteund op de heup te zuigen, waardoor moeders meer mobiliteit hadden om meerdere taken uit te voeren. Maar dit verklaart niet waarom borsten groot blijven nadat de borstvoedingsperiode voorbij is.
Lees meer
Misschien is het meest populaire idee voor het eerst voorgesteld door Charles Darwin en later onderzocht door de zoöloog Desmond Morris in zijn boek uit 1967, “The Naked Ape”.
Hierin suggereert Morris dat borsten zich hebben ontwikkeld als een seksueel symbool ter vervanging van de gezwollen achterzijde van andere vrouwelijke primaten tijdens de ovulatie. Zodra onze voorouders rechtop begonnen te lopen, waren de geslachtsdelen niet langer zo duidelijk zichtbaar. Dus hadden de mannetjes geen duidelijke manier om te weten wanneer een vrouwtje seksueel rijp was, en borsten kunnen daardoor zijn ontstaan.
Deze theorie zou ten minste verklaren waarom vrouwenborsten tijdens de puberteit opzwellen, maar het verklaart nog steeds niet waarom ze blijven na de menopauze.
Laten we het over de menselijke borst hebben…
Het grote verschil is dat ze meer vet bevatten dan die van andere vrouwelijke zoogdieren, waardoor het borstweefsel wordt opgevuld en vorm krijgt.
Menselijke borsten kunnen zo groot worden dat ze zelfs rugpijn veroorzaken. In deze gevallen kiezen veel vrouwen voor een borstverkleining. Volgens informatie van IFL Science! werden er alleen al in de Verenigde Staten in 2016 meer dan 61.000 operaties uitgevoerd.
Ze kunnen echter niet alleen ongemakkelijk zijn, maar ook dodelijk, aangezien borstkanker wereldwijd de grootste oorzaak is van kankergerelateerde sterfgevallen bij vrouwen.
Wetenschappers hebben echter geconcludeerd dat de ziekte niet vaak voorkomt bij andere primaten. Dit kan zijn omdat het risico toeneemt met de leeftijd, en andere primaten niet lang genoeg leven om kanker te ontwikkelen. Een andere mogelijkheid heeft te maken met het borstweefsel van de menselijke borst.
Kanker komt vaker voor in snel delend weefsel. Elke keer dat cellen worden geboren en sterven, is er een kans binnen de celcyclus om fouten te maken bij de DNA-reparatie. En in wezen kan een cel met fouten een kankercel worden. Borstweefsel deelt zich in een versneld tempo, dus er is meer kans op fouten. Dit kan verklaren waarom het verwijderen van beide borsten het risico op borstkanker met minstens 95% vermindert.
