Contrariamente al senso comune, la mancanza di attività fisica è più correlata all’ obesità rispetto all’alimentazione.
Questa è la conclusione di un nuovo studio della Scuola di Economia della Fundação Getúlio Vargas (FGV) pubblicato la scorsa settimana. La ricerca si basa sui dati dell’Indagine Nazionale sulla Salute (PNS) e sull’Indagine sulle Spese Familiari (POF), entrambe condotte dall’Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica (IBGE).
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Almeno sei su dieci brasiliani sono in sovrappeso o obesi. Tuttavia, l’analisi combinata dei dati mostra che non c’è una differenza statisticamente significativa tra il tipo di alimentazione consumata nelle case delle persone obese e di quelle magre. D’altra parte, la frequenza dell’attività fisica è significativamente maggiore nelle case dove le persone sono più magre.
IMC
Un individuo è considerato obeso quando il suo Indice di Massa Corporea (peso/altezza x altezza) è uguale o superiore a 30 chili per metro quadrato. Un IMC superiore a 25 indica già un sovrappeso.
L’obiettivo dello studio è sostenere la creazione di politiche pubbliche in materia di salute, approfondendo la conoscenza sull’argomento e mappando le misure più efficaci nella lotta contro l’eccesso di peso. Il tasso di obesità nel paese è attualmente del 20,1% e quello di sovrappeso del 56%.
Il numero di uomini in sovrappeso è superiore a quello delle donne. Tuttavia, le donne prevalgono nei tassi di obesità. Secondo i dati del PNS, la prevalenza di obesità tra le donne è del 22%, rispetto al 18% tra gli uomini. D’altra parte, il tasso di sovrappeso tra gli uomini è del 39%, contro il 34% tra le donne.
L’incrocio dei dati delle diverse indagini dell’IBGE ha mostrato che l’alimentazione settimanale nelle popolazioni con peso normale e in quelle con sovrappeso o obesità non presenta differenze statisticamente significative.
Ad esempio, la frequenza settimanale con cui le persone consumano pesce, fagioli o succo di frutta naturale è molto simile quando i gruppi sono definiti dal loro IMC. Lo stesso vale per il consumo di alimenti ultra-processati.
“Quando guardiamo alle abitudini alimentari delle famiglie brasiliane, sono molto simili, indipendentemente dal peso degli individui; il consumo di fagioli, verdure e frutta è molto simile”, ha spiegato l’economista Márcio Holland, principale autore dello studio. “Il consumo di alimenti ultra-processati è anche simile, oscillando tra il 9% e il 10%.”
Poco esercizio
Lo stesso non si può dire quando l’IMC della popolazione viene sovrapposto al livello di sedentarismo. Secondo i dati, il 36% degli obesi pratica regolarmente attività fisica, contro il 40% di coloro che hanno un peso normale.
In generale, i brasiliani fanno poco esercizio, in media solo un giorno a settimana. Altri dati dell’IBGE sono anche preoccupanti, come il tempo medio che i brasiliani trascorrono davanti a uno schermo ogni giorno: circa tre ore.
“È molto preoccupante”, afferma Holland. “Soprattutto perché siamo all’inizio del processo di invecchiamento della popolazione. Oggi, il 13% della popolazione ha più di 65 anni; nel 2060, questa percentuale sarà del 26%. E la tendenza è che l’IMC aumenti nel corso della vita.”
L’endocrinologo Clayton Macedo, coordinatore del Dipartimento di Attività Fisica dell’Associazione Brasiliana per lo Studio dell’Obesità e della Sindrome Metabolica (Abeso), suggerisce che questo tipo di analisi dei dati potrebbe avere alcuni bias e che l’alimentazione potrebbe avere un’influenza maggiore di quella osservata. Tuttavia, afferma che è già stato dimostrato, attraverso altri studi, che la pratica regolare di esercizio fisico è il fattore principale nel mantenimento di un peso più basso nel corso della vita.
“L’esercizio previene ciò che chiamiamo adattamento metabolico, che è l’aumento dell’appetito, la riduzione della sensazione di sazietà e la diminuzione del metabolismo man mano che invecchiamo”, ha detto l’endocrinologo.
