En Brasil, los perros de mujeres, los perros castrados y aquellos que viven sin la compañía de otro perro son más temerosos. Los animales más viejos muestran menor energía y un mayor riesgo potencial de desarrollar depresión.
Además, la tendencia a ser más entusiastas y llenos de energía se reporta más comúnmente en los perros que viven dentro de casa. Por último, los perros mestizos son, al mismo tiempo, más temerosos pero también más enérgicos y entusiastas que los animales de raza.
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Estas son las conclusiones de un estudio realizado por investigadores de Brasil y el Reino Unido. Utilizaron una escala con parámetros psicométricos para estudiar la sensibilidad de los perros a las recompensas, desarrollada en el Reino Unido, y la adaptaron para su uso en Brasil.
Hasta ahora, muchas personas asumían que simplemente traducir una escala desarrollada en otro país y utilizarla era suficiente, pero este estudio muestra que es necesario ir más allá.
Publicado en Scientific Reports, una revista científica del grupo Nature, el estudio demostró cómo debemos adaptar los instrumentos (cuestionarios) que utilizamos para evaluar el temperamento de los perros según la cultura en la que se utilizará el instrumento.
La profesora Carine Savalli, de la Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), primera autora del artículo, enfatiza: “Solo la adaptación cultural y la validación estadística pueden asegurar que el instrumento utilizado sea realmente apropiado”.
Por ejemplo, una pregunta utilizada en la versión en inglés pregunta sobre el comportamiento del perro en el jardín. Sin embargo, esta pregunta resultó ser irrelevante en la versión brasileña, probablemente porque la vida de los perros en casas con jardines es menos común en Brasil que en el Reino Unido.
Con los ajustes necesarios, los investigadores establecieron una versión adaptada del instrumento, adecuada para su uso en Brasil.
La profesora Carine afirma que el estudio presenta implicaciones teóricas y prácticas. “Brasil tiene una enorme población de perros. Según las estadísticas oficiales, hay más perros que niños en los hogares brasileños. Una parte considerable de esta población está compuesta por perros mestizos, muchos de los cuales han vivido en las calles. Este perfil particular requiere estudios específicos para comprender las tendencias de comportamiento de los perros en nuestro país”.
Comentando sobre el estudio, el profesor Daniel Mills de la Universidad de Lincoln, quien desarrolló el instrumento original en inglés y es coautor de este nuevo estudio, dijo: “Si queremos entender el mundo emocional de los animales como los perros, es importante tener instrumentos que puedan utilizarse en diferentes culturas”.
Según el profesor, ahora estamos en un momento en el que podemos ver con mayor claridad los factores que afectan el temperamento de los perros y las similitudes y diferencias entre diferentes países y culturas, y identificar los aspectos únicos en cada caso.
“Lamentablemente, la popularidad de los instrumentos no está vinculada a su validez, y muchas personas simplemente traducen los instrumentos de un idioma a otro y asumen que las versiones están midiendo las mismas cosas con el mismo grado de precisión”, dice Mills.
Añade además que esta investigación establece un nuevo estándar de evaluación que garantiza datos de calidad para estudiar el temperamento de los perros.
