Meningitis is een ontsteking van de hersenvliezen die de hersenen en het ruggenmerg omgeven en hoofdzakelijk veroorzaakt kan worden door virale en bacteriële infecties.
+ Wat is een Watsu-massage
Virale meningitis is meestal minder ernstig, terwijl de bacteriële vorm een hoger risico op gevolgen en overlijden met zich meebrengt. De meest voorkomende bacteriële oorzaken zijn meningokokken- en pneumokokinfecties, aldus Cristiana Meirelles, kinderinfectioloog en medisch manager bij Beep Saúde.
Hoewel meningitis ernstig is, kan het grotendeels voorkomen worden door middel van vaccinaties. Op basis van deze overeenkomst verwacht het grootste thuiszorgbedrijf van Brazilië, Beep, een stijging van 18% in de vraag naar meningitisvaccins dit jaar ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, met een verwachte 77.000 bestellingen.
Oorzaken en symptomen van meningitis
Cristiana verduidelijkt: “De overdracht van virussen en bacteriën die meningitis veroorzaken, gebeurt voornamelijk via de fecale-orale route, dus door contact met oppervlakken, voedsel of water dat besmet is met de ontlasting van een ziek persoon, en ook via de luchtwegen door hoesten, niezen en speeksel van een geïnfecteerde persoon die de bacterie draagt, maar niet altijd symptomen van de ziekte vertoont.”
De klachten kunnen koorts, hoofdpijn, misselijkheid, braken, diarree, huiduitslag, stijfheid in de nek, verwardheid, lichtgevoeligheid en aanvallen omvatten. Daarom is het belangrijk om medische hulp te zoeken bij elk symptoom of elke blootstelling aan een risicofactor, om een juiste diagnose en individuele behandeling te krijgen.
Hoe meningitis te voorkomen en behandelen
De specialist benadrukt, net als andere gezondheidsdeskundigen, dat de meest effectieve manier om meningitis en andere infecties van het centrale zenuwstelsel te voorkomen, via vaccinaties verloopt. Zelfs in de volwassenheid is immunisatie mogelijk. “Vaccinaties worden aanbevolen voor alle kinderen en jongeren. Voor volwassenen en ouderen adviseren we vaccinatie in risicosituaties, zoals bij uitbraken van de ziekte of reizen naar risicogebieden,” aldus Cristiana.
Wat betreft de beste behandeling, legt Cristiana uit dat bacteriële meningitis behandeld wordt met ziekenhuisopname en intraveneuze antibiotica, en dat er mogelijk aanvullende maatregelen nodig zijn, zoals het controleren van de bloeddruk, het voorkomen van bloedingen en het toedienen van vocht, bijvoorbeeld. “Het type antibioticum en de duur van de behandeling zijn afhankelijk van welke bacterie de meningitis veroorzaakt,” benadrukt ze.
“Aan de andere kant is er in de meeste gevallen geen specifieke behandeling (antivirale medicijnen) voor virale meningitis. We voeren ondersteunende maatregelen uit, waaronder rust, orale of intraveneuze vochttoediening en medicatie tegen koorts en pijn,” voegt ze toe.
