Aunque rara vez pienses en ellos — especialmente si no estás planeando un embarazo —, los ovarios desempeñan funciones fundamentales para el equilibrio y el funcionamiento del organismo femenino.
Pequeños, con un tamaño aproximado al de una nuez, estos órganos tienen un impacto directo en la salud hormonal y reproductiva. “Los ovarios están entre los órganos más importantes del cuerpo femenino”, destaca Mary Jane Minkin, profesora de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas de la Yale Medical School. A continuación, cinco datos esenciales sobre ellos.
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1. Son verdaderas fábricas de hormonas
Los ovarios producen estrógeno y progesterona, hormonas indispensables para el desarrollo femenino durante la pubertad — incluyendo el crecimiento de las mamas, el inicio de la menstruación y cambios en la distribución corporal. Además, estas sustancias preparan el útero para un posible embarazo. Cuando hay una producción insuficiente, pueden surgir dificultades para concebir. También producen testosterona en menor cantidad que el estrógeno, pero suficiente para desempeñar un papel importante en la libido femenina.
2. Su tamaño varía a lo largo de la vida
A diferencia de otros órganos, los ovarios no mantienen un tamaño fijo. Con una medida promedio de entre tres y cinco centímetros, pueden presentar pequeñas variaciones a lo largo del ciclo menstrual. Durante la ovulación, por ejemplo, es común que haya un ligero aumento temporal debido a la liberación del óvulo y a la posible formación de pequeños quistes funcionales. Según Alyssa Dweck, profesora asistente de ginecología y obstetricia en la Mount Sinai School of Medicine, estos cambios son normales y pasajeros. Después de la menopausia, cuando dejan de ejercer una función reproductiva activa, tienden a disminuir de tamaño.
3. El estrés puede interferir en su funcionamiento
Situaciones de estrés intenso pueden afectar directamente la ovulación. Cambios significativos en la rutina, como una gran transformación en la vida o una pérdida considerable de peso, pueden llevar a la suspensión temporal de la liberación de óvulos. De acuerdo con Dweck, se trata de un mecanismo biológico de protección, ya que el organismo tiende a evitar un embarazo en períodos de inestabilidad física o emocional.
4. Pueden influir en la aparición de acné y otros síntomas
Como regulan el equilibrio hormonal, los ovarios también pueden estar relacionados con alteraciones en la piel y el cuerpo. En condiciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), se produce un desequilibrio entre estrógeno, progesterona y testosterona. El exceso de testosterona, por ejemplo, puede provocar acné, aumento de vello en zonas típicas del patrón masculino y cambios de peso. En estos casos, el seguimiento médico es esencial para definir el tratamiento adecuado.
5. Los anticonceptivos pueden ofrecer protección
Las píldoras anticonceptivas que combinan estrógeno y progesterona están asociadas con una reducción significativa del riesgo de cáncer de ovario. Según la Sociedad Americana del Cáncer, pocos meses de uso ya pueden ofrecer un beneficio protector. Los estudios indican que, especialmente en mujeres con mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, el riesgo puede reducirse en más del 50%. Para muchas pacientes, se trata de una importante estrategia preventiva, siempre bajo orientación médica.
