De menopauze is een onvermijdelijke fase in het leven van elke vrouw, en de meeste mensen kennen de bijbehorende symptomen. Minder bekend is echter de fase die eraan voorafgaat: de perimenopauze (ook wel pre-menopauze genoemd).
De perimenopauze is de overgangsperiode vóór de menopauze, gekenmerkt door veranderingen in het lichaam. Tussen de 30 en 40 jaar begint de productie van oestrogeen door de eierstokken te schommelen, wat kan leiden tot verschillende symptomen. Lees verder voor de belangrijkste signalen volgens het tijdschrift “Prevention”.
Symptomen van de perimenopauze
Onregelmatige menstruatiecycli
De menopauze wordt officieel vastgesteld na 12 opeenvolgende maanden zonder menstruatie. Tijdens de perimenopauze kunnen menstruatiecycli al onregelmatiger worden, als gevolg van schommelende oestrogeenspiegels. “De cycli kunnen langer of korter worden,” legt hoogleraar gynaecologie Lauren Streicher uit. Ze voegt eraan toe dat ook de bloeding zwaarder of juist lichter kan zijn, en dat de frequentie kan variëren.
Opvliegers
Een plotseling gevoel van warmte dat zich door het lichaam verspreidt, kan een symptoom zijn van zowel de menopauze als de perimenopauze. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan oestrogeen en kan enkele seconden tot enkele minuten aanhouden.
Stemmingswisselingen
Tijdens de perimenopauze hebben veel vrouwen moeite met slapen — wat hun stemming beïnvloedt. “Soms zijn vrouwen ontevreden over de veranderingen in hun lichaam, wat ook invloed kan hebben op hun gemoedstoestand,” zegt gynaecoloog Christine Greves, die opmerkt dat opvliegers het nog moeilijker maken.
Vaginale droogheid
Christine legt uit dat oestrogeen fungeert als een natuurlijk glijmiddel voor de vagina, en dat zonder dit hormoon droogheid kan optreden.
Veranderingen in libido
Vaginale droogheid kan pijn en ongemak veroorzaken, wat op zichzelf al een negatieve invloed heeft op de libido. Bovendien daalt tijdens de perimenopauze ook het niveau van testosteron, wat het seksuele verlangen verder kan verminderen.
Afnemende vruchtbaarheid
Door onregelmatige ovulatie wordt het moeilijker om zwanger te worden tijdens de perimenopauze — maar het is niet onmogelijk. Daarom raadt Lauren aan om anticonceptie te blijven gebruiken totdat er een volledig jaar zonder menstruatie is verstreken.
Verhoogd “slecht” cholesterol
De daling van de oestrogeenspiegels kan leiden tot een stijging van het LDL-cholesterol (ook wel “slecht” cholesterol genoemd) en een daling van het HDL-cholesterol (het “goede” cholesterol).
Hoe om te gaan met de symptomen
Als de symptomen van de perimenopauze je niet storen, is medische hulp meestal niet nodig. Maar als je last hebt van opvliegers of onregelmatig bloedverlies, bespreek dan met je arts de mogelijkheid van een behandeling met laaggedoseerde anticonceptiepillen, die oestrogeen en progesteron bevatten.
